«Il n’y aura ni culture ni identité canadienne tant et aussi longtemps que les Canadiens n’assumeront pas l’héritage aborigène. Personne d’autre au Canada ne représente mieux que les Métis la fusion du vieux continent et du Nouveau Monde.»

Harry Daniel, Grand Chef des Métis du Canada, 1978

Liberté, Égalité, Fraternité ! ce concept qui permet aujourd’hui aux grands exploiteurs du monde de se présenter en modèles par le discours mais non par le geste, ne vient ni des Etats-Unis, ni de la France, ni de l’Angleterre qui l’ont placé dans leurs constitutions comme s’ils en étaient les inventeurs éclairés. Il vient du «Sauvage», il vient des «Gens-Libres» qui ont peuplé, conquis et donné, à leur manière, un visage humain à l’Amérique du Nord. Ce sont eux, Indiens et Métis, dans un esprit de symbiose avec cette Terre nourricière, qui ont inspiré Rousseau, Voltaire et tous ces autres; ce sont eux qui ont donné la mesure d’un esprit typiquement Américain, dans le sens continental, originel, unifié et fraternel du terme. L’Amérique, dans le sens que nous l’avons édifiée, ce n’est ni le Capitole, ni la Maison Blanche, ni le Pentagone, ni les Parlements d’Ottawa et de Québec. L’Amérique, c’est Nous !...

                                   Des Métis, c’est ce que nous sommes, et c’est tout dire !

Russel Bouchard est un historien métis du Saguenay. Il a publié, entre autres :

La communauté métisse de Chicoutimi : fondements historiques et culturels

Le peuple Métis de la Boréalie : un épiphénomène de civilisation

Quand l’Ours Métis sort de sa ouache

La longue marche du Peuple oublié… : ethnogenèse et spectre culturel du Peuple Métis de la Boréalie

Russel Bouchard

33 Saint-François

Chicoutimi, Qc,

Quelle naïveté, quelle simplicité dans cette entreprise du chasseur André Mark, aujourd’hui concierge docile au dispensaire de La Romaine ! Je l’ai vu chasser autrefois avec Basile et Alexandre et Étienne sur le grand lac Mousquaro et je n’ai pas oublié son orgueil taciturne quand il a ramené le caribou après une belle course dans la neige lourde. J’ai admiré à longueur de jour, durant douze jours, sa démarche houleuse sur le vaisseau de babiche, comme si les raquettes répondaient aux commandes du cerveau, tel le loup-marin soudé à ses nageoires, l’oiseau à ses ailes. J’ai reconnu la sagesse légère de sa transhumance, l’économie des gestes du campement et toute l’énergie engagée dans la quête de l’eau fraîche, chaque soir, à bout de course, à la hache, sous trois pieds de neige, sous quatre pieds de glace, pour que le thé soit bon. Aujourd’hui, sérieux comme un pape, il chante le Kyrie pour inaugurer comme il se doit, dans sa nouvelle tradition (qu’est-ce qu’une tradition, sinon un geste voulu et utile aux significations ? Et quand il n’y a plus rien à signifier, la tradition devient lettre morte et peut-être ce qu’on nomme aujourd’hui artisanat), un camp en bois rond qu’il a voulu construire sur la rivière de ses pères, la rivière que son grand-père, le vieux William, a loué pour 150 dollars en billets de un dollar à la Québec North Shore Co. Ltd., la rivière qui était le chemin et la forme du royaume, la rivière parcourue dans tous les sens par les Indiens montagnais aujourd’hui encabanés à La Romaine, prisonniers des écoles et des magasins, la rivière conquise par eux à l’âge de pierre par les glacier, à la suite des caribous mangeurs de lichens et des lichens mangeurs de pierre. Un camp en bois rond comme on plante une croix. Mais en leur nom. Timidement. Qui fera valoir à la face du monde cette humble prétention, cette simple occupation ? Quel roi ? Et la messe sert à inaugurer un principe, dit Alexis qui traduit Basile et André à sa manière…

… le principe de Coucouchou qui est le pays, qui est notre pays. Le gouvernement nous a choisi un désert de sable. Nous on choisit ici. C’est la reprise de possession, de façon spectaculaire, des Indiens qui reprennent Coucouchou. C’est le commencement d’une terre indienne. Inouachi : une terre indienne renouvelée.

 Et cette terre est renouvelée par la construction d’un camp en bois rond, amorce d’un village de leur choix. Auront-ils le courage de ce choix ? Et la force de résister aux arguments de l’inertie, du confort des Blancs, de la boite à lunch, du collier ? Et l’artisanat montagnais qui en résultera introduira le bois rond dans leurs usages et aura plus de sens que la rassade que les cinéastes et le missionnaire et l’anthropologue portent bravement pour signifier leur admiration, parce qu’il produira un patrimoine et une particule de souveraineté, parce qu’il informera le quotidien au lieu de mémoriser le passé.

Pourvu qu’ils maintiennent, en dépit des marchands, la suite du monde dans un sens qui entrave les arguments du pepsi !