Sherman Alexie

J. Sherman Alexie, Jr. est né en Octobre 1966. Il a grandi sur la réserve indienne de Spokane dans Wellpinit, WA, à environ 50 miles au nord-ouest de Spokane, WA. Environ 1100 Spokane y vivent.

Né hydrocéphale, ce qui signifie de l'eau sur le cerveau, Alexie a subi une opération du cerveau à l'âge de 6 mois et ne devait pas survivre. Quand son cœur s'est remis à battre, les médecins croyaient qu'il vivrait avec un retard mental sévère. Bien qu'il ne démontrait aucun signe de cela, il a souffert de graves effets secondaires, tels des crises d'épilepsie, tout au long de son enfance. En dépit de tout ce qu'il avait à surmonter, Alexie appris à lire à l'âge de trois ans, et a dévoré des romans, tels Les Raisins de la Colère de John Steinbeck  dès l'âge de cinq ans.

Dès l'adolescence, après avoir trouvé le nom de sa mère écrit dans un manuel, Alexie décide de s'inscrire à l'école secondaire de la réserve de Reardan, WA, à environ 20 miles au sud de Wellpinit. Il y était le seul Indien, à l'exception de la mascotte de l'école. Il y est devenu un joueur étoile de l'équipe de basket-ball. Cette expérience a inspiré son premier roman jeunesse, Absolutely True Diary of a Part-time Indien.

En 1985, diplômé de Reardan, Alexie s'inscrit à l'Université Gonzaga à Spokane, WA. Après deux années passées à Gonzaga, il a été transféré à l'Université d'Etat de Washington (WSU) à Pullman, WA.

Alexie voulait devenir médecin et s'est inscrit dans un cours pré-médical. Après s'être évanoui plusieurs fois durant le cours d'anatomie, il a changé d'idée. C'est au cours d'un atelier de poésie qu'il a trouvé sa voie.

Peu de temps après avoir reçu sa deuxième bourse, et tout juste un an après avoir quitté WSU, ses deux premiers recueils de poèmes, The Business of Fancydancing and I Would Steal Horses  ont été publiés.

Alexie a eu un problème avec l'alcool qui a commencé au collège Gonzaga. Après avoir appris que Hanging Loose Press a décidé de publier The Business of Fancydancing, il a immédiatement renoncé à boire, à l'âge de 23 ans, et a été sobre depuis.

Alexie a fait des lectures et performances de stand-up comedy avec le musicien Jim Boyd, un Colville Indien. Alexie et Boyd ont aussi collaboré pour enregistrer l'album Reservation Blues, qui contient les chansons du livre du même nom. Une des chansons Reservation Blues, "Small World" [WAV], figure aussi sur Talking Rain: Spoken Word & Musique de la région du Pacifique du Nord-Ouest et Honor: un avantage pour l'honneur de la Terre de campagne. En 1996, Boyd et Alexie ouvert pour les Indigo Girls lors d'un concert au profit de la Campagne d'honneur de la Terre.

En 1997, Alexie commence une autre collaboration artistique avec Chris Eyre, un Cheyenne / Arapaho Indien. Alexie a découvert l'écriture en faisant des études de deuxième cycle à l'Université de New York de l'école de cinéma. Par le biais d'un ami commun, ils ont convenu de collaborer sur un projet de film inspiré par le travail d'Alexie.

La base pour le scénario a été "C'est ce que signifie Say Phoenix, Arizona," une brève histoire de The Lone Ranger et Tonto Fistfight dans le ciel. Shadow Catcher Entertainment a produit le film. Paru comme sous le titre de Smoke Signals au Sundance Film Festival en janvier 1998, le film a remporté deux prix: le Prix du Public et le Trophée des cinéastes.

En 1999, le film a reçu un Christopher Award, un prix remis aux créateurs d'œuvres artistiques "qui affirment les valeurs les plus élevées de l'esprit humain."

Sherman Alexie vit à Seattle, WA, avec sa femme et ses deux fils, et travaille actuellement sur son deuxième roman jeunesse, Radioactive Love Song.

 

Poésie

• The Business of Fancydancing (1991)
• I Would Steal Horses (1992)
• Old Shirts and New Skins (1993)
• First Indian on the Moon (1993)
• Seven Mourning Songs For the Cedar Flute I Have Yet to Learn to Play (1993)
• Water Flowing Home (1995)
• The Summer of Black Widows (1996)
• The Man Who Loves Salmon (1998)
• One Stick Song (2000)
• Dangerous Astronomy (2005)

Fiction

• The Lone Ranger and Tonto Fistfight in Heaven (short stories, 1993)
• Reservation Blues (roman, 1995)
• Indian Killer (roman, 1996)
• The Toughest Indian in the World (short stories, 2000) Ten Little Indians (stories, 2003) Ten Little Indians (contes, 2003)
• Flight (roman, 2007)
• Le Absolutely True Diary of a Part-Time Indian (roman jeunesse, 2007)
•  

Films

• Smoke Signals 1998
• The Business of Fancydancing 2002
• 49?, 2003)

 

 

 

 

"Indian Blues"
Auteur : Sherman Alexie
Albin Michel, 1997, collection " Terres d'Amérique"
Traduit de l'américain par Michel Lederer

En 1931, Robert Johnson, un bluesman noir américain, signe un pacte avec le diable, aux termes duquel il se voit attribuer une guitare et un talent extraordinaire pour le blues. En 1938, il est assassiné. Et pourtant, il sera vu, cinquante ans plus tard, dans la réserve des Spokanes. Sherman Alexie, né à Wellpinit en 1966, signe là son premier roman.

"Indian Killer"
Auteur : Sherman Alexie
Albin Michel, 1998, collection " Terres d'Amérique"
Traduit de l'américain par Michel Lederer

A Seattle, un assassin tue des Blancs, les scalpe et dépose deux plumes de hibou sur leur corps. Ainsi naît la légende du tueur indien, justicier pour les uns, psychopathe pour les autres.

"Arizona, Phoenix : et autres nouvelles"
Auteur : Sherman Alexie
Albin Michel, 1999, collection " Terres d'Amérique"
Ttraduit de l'américain par Michel Lederer

Des nouvelles où l'on retrouve les personnages d'"Indian Blues". Humour et tragédie, souffrance, colère, amertume mais aussi le pardon et l'espoir marquent les existences de ces Indiens de la réserve de l'Etat de Washington. De ce livre est né un film de l'auteur.

Agnes the Waitress

When the Indian men come to me
I try to smile.

I lift my tunic
and part my legs

with as much honor
as I can manage.

I try to love the Indian men
who are forced to enter me.

It would be easy to hate them.
Some women do.

Some women refuse
to acknowledge the man's body.

Some women close their eyes
and imagine a new childhood.

Some women weep constantly.
They don't last long.

But I hold the men close
and kiss their necks.

That always surprises them.
They stare at me

and I wonder if
I am beautiful.

I have forgotten
what that means.

I cannot tell the difference

between a beautiful man

and an ugly man
because it makes no difference.

We do not have the luxury
of such a decision.

We are Indian
and that is all that matters

though it is rumored
that white guards sneak

into bed with Indian women.
I have heard the rustling

of blankets late at night
when Indian women crawled

into bed with Indian women.
An Indian woman once kissed me

and I felt her hands on my breasts.
I reached for her, too

but the guard rushed in
and took her away.

I never saw her again.
I dream about her

though I cannot tell you
if she was beautiful.

I want to believe
my babies are beautiful

though I have learned to let them go.
I give birth.

I heal.
I am pregnant again.

Pregnancy is the good time.
Pregnant women share a cell.

We eat well.
We are not touched.

We are allowed to speak
to the body inside our own

and pretend it is our mother,
father, sister, and brother.

 

Sherman Alexie